綿延1000多年的宣紙造紙技術,有一個重要程序叫“撈紙”。31年前,周東紅接下這根有著千年歷史的“接力棒”,成了一名撈紙工。在日復一日的撈紙動作中,他練出了一手絕技:僅憑手感,就能將每張紙的重量、厚薄、均勻度控制在最小的誤差內。
每刀紙上下誤差不超過50克“厚薄由人法,輕蕩則薄,重蕩則厚。”對于撈紙的技巧,《天工開物》里早有記載。
手工制作宣紙一共需要108道程序,周東紅做的這道撈紙程序可謂關鍵一環。與其他程序最為不同的是,最后成型的紙張的厚薄、均勻度,全在于撈紙工的“手感”。
分立于紙漿池的兩邊,周東紅與他的搭檔共同抬起一個簾床,麻利地放入紙漿池中,左邊抄一下、右邊抄一下。抄在簾床上的紙漿取下來后,便是一張宣紙的雛形。
“別小看這一簾水、二簾水,簾子撈起來,要感覺到紙有多重,還要準確判斷出每簾水的重量是否保持一致。”周東紅說。
撈紙時候的“濕紙”每張大約重幾公斤,曬干后的“干紙”每張大約30克。每刀紙(100張)上下誤差一般不超過50克。這一切,都在于撈紙工憑借手感的“這一撈”。一般情況下,能做到7成合格率就可以做撈紙工了,周東紅卻能將成功率做到97%以上。
對撈紙工來說,紙張越薄越難、越大越難。公司里經常接到客戶要求的“稀有品種”訂單,這些活兒往往都會交給周東紅來做。周東紅印象深刻的是做一種叫“扎花”的宣紙。這個品種的宣紙最薄,濕紙的重量只有其他品種的一半。當時,公司里只有周東紅能撈出來這樣的紙。
2010年,中國第一套宣紙郵票面世。這種能夠印刷的宣紙對品質的精確度要求更高。當時,操作撈紙的正是周東紅。
專注把每張紙做到最好
1985年,周東紅進入一家宣紙廠開始學習撈紙技藝。一年后,他來到涇縣宣紙廠上班。
跟著師傅學習3年后,周東紅嫌工作過于枯燥,想要放棄。在師傅苦口婆心的勸說下,他總算留下來了。此后,周東紅在“不知不覺”中將自己的技藝練得爐火純青。
當時,廠里給他的任務是每天撈800張。他自我加壓將產量提高50%~60%。那段時間,為了練習技藝,他每天凌晨2點就起床,為此還特意買了一個鬧鐘。
冬季是周東紅工作最辛苦的時候。為了保證產品品質,他工作的屋子里不能裝空調。即使在最寒冷的時候,為了保持手感,周東紅也要將手伸入冰冷刺骨的水中。他的手上全是凍瘡,一道道裂口浸入水中,疼得鉆心,但周東紅堅持照常上班。“忙起來也就忘了疼。”周東紅說。
撈紙工工作時的心情也會影響到撈紙的質量。周東紅有他的訣竅,他說,他工作時只想一件事,既然選擇了這一行,就要把每張紙都做到最好,“我要求自己全身心地投入到工作中去,慢慢地,原先的壞心情也被趕跑了”。
撈紙工的動作看似簡單,實際上每個動作都會影響到紙張的質量。“手上一滴水滴到紙上,都有可能影響品質。”周東紅說,他每次撈紙前都用毛巾擦一下手,解決了這個“看似很小其實很大”的問題。
同樣是做撈紙工,為什么周東紅的技藝更高一籌?
周東紅認為,除了付出要比別人更多一些以外,更重要的是“對老祖宗手藝的虔誠”。
“一個人做事的態度決定了他能夠到達的高度。只要心中有對手藝的虔誠,沉下心來踏實干,就能練出好手感。”周東紅說。