節省時間材料和成本 3D打印創新不曾止步

導讀：創新不曾止步，3D打印的未來之路會越來越寬。

3D打印機在包裝原型方面的應用已經很多年了，但其新前景仍然十分廣闊，包裝工程師們正在尋求用它來幫助生產業務的方法。據CIDEAS（一家成功的3D印刷加工公司）總裁MikeLittrell說，這是3D打印方面最熱門的領域之一。“3D打印技術不會100%取代制造業，但確實對該業務有所幫助”，Littrell說。

以下是在包裝生產線中應用3D打印來節省時間、材料和成本的三種方式：

1.在制造和改進包裝機械零件方面。有這樣幾個例子：

•如果有零件不再適用于舊機器，那么可以考慮一下自己生產。工程師們可以使用3D掃描將淘汰的零件信息反饋回來，然后創建一個CAD文件，并使用3D打印機制作出相應的零件。

•在大多數情況下，3D打印零件比在CNC（計算機數控）機床上進行生產更加快速。在永久零件或模具的加工上，工程師們可以使用3D打印來快速創建一個臨時零件、固定設備、夾具或模具，來保持生產線運轉。雖然我說是“臨時的”，但其中一些架橋零件/工具還是非常堅固的。在CIDEAS，他們目前已經有定制的ABS/M100和聚碳酸酯零件成功地用于自身的生產操作，而這僅用了不到12年的時間。

•由于3D打印不需要與注射模具相同的設計約束，而僅通過創造性地設計就能生產出復雜的零件，從而節省了材料，節約了成本。來自CIDEAS的一個例子是，為封口機制造的一種ABS塑料封槽。它是通過在材料內部建立一個稀疏格，使外部面包裹在部分固體之外制成的。它仍然十分堅固，足以承受包裝生產線的嚴格要求，還節省了大量材料。將其與包裝機上的超高相對分子質量數（UHMW）配件組合，你（或機械制造商）就能夠實現成本的大幅節省。

生產特定的包裝機械零件、模具、夾具、固定裝置或其他“需求”工具，也能降低庫存及所有相關費用。或僅僅有助于制定一種關鍵產品的推出日期。

2.在準確尺寸建模方面。虛擬仿真的能力十分有限。工程師們可以通過創建全尺寸的包裝機模型，來更準確地衡量一個新包裝生產線/工廠的空間布局。

3.生產線的包裝設計驗證和測試方面。例如，創建熱成型的多孔模具，使包裝工程師能更快速地進行各種包裝設計測試，來探索微小變化是如何提高灌裝流程中的包裝流的。

鏈接國內

精致的工藝品、眼鏡都可以打印出來，而采用的是可降解的塑料。據悉，廣東某科技股份有限公司工作人員演示將計算機上的三維圖像數據發送至3D打印機，打印機內裝有液體或粉末等“打印材料”，與電腦連接后，按照三維圖像數據把“打印材料”一層層疊加起來，制作成實物。

“3D打印使用的材料幾乎沒有浪費，既節省成本，又帶來環境效益。”該公司3D打印事業部銷售工程師表示。據介紹，3D打印的材料十分關鍵，它就決定了生產的環保價值。“PLA可生物降解線材”的降解率達到了90%，而且打印出來的塑料產品，如果不需要使用了，可以進行填埋等處理，降解時間則需要根據填埋土地的濕度來決定。 

而值得注意的是，在整個3D打印過程中，并沒有傳統塑料加工過程中的刺鼻難聞氣味，反而有一股類似玉米的清香。“PLA中文名叫聚乳酸，采用天然玉米提取物為原料，它可以用于食品的包裝材料以及醫療中的手術縫合線。如果您用PLA打印出了一個杯子，您也可以用它來喝水。”

據了解，使用環保塑料的3D打印還能夠實現產品生產本土化，減少運輸需求，客戶做好設計圖，就可以在當地打印出需要的產品，減少了長途運輸需求和溫室氣體排放。

不但用于3D打印，原材料的綠色環保性成為眾多塑料原料供應商追求的目標，并逐漸通過認證制度建立起可追溯的渠道。