如果沒有瓦楞紙箱行業(yè)內(nèi)志同道合的企業(yè)家愿意冒著風險去做技術革新,瓦楞包裝的世界也不會發(fā)展成如今的局面。我們這個行業(yè)的偉大創(chuàng)新是由許多如今或已不存在的,或那些規(guī)模已縮小的企業(yè)完成的。而如今這些供應商們有些所有者已經(jīng)變更,有些已經(jīng)組成了新的聯(lián)盟,有些已被其他企業(yè)收購,而有些則已銷聲匿跡。
不少人還了解到25年前紙箱廠采購設備時的傾向,當然這是一段距今較長的歷史,但大量的紙箱廠目前還在使用那時的設備,甚至可能超過25年。有趣的是,一般設備制造商從供應給客戶使用設備時,為其界定的平均壽命為25年。這里有一份公司名單,在過去的20年里,要么被收購,要么所有權發(fā)生變更,要么已經(jīng)消失:Bendazolli、Castaldini、Curioni、Deritend、Eterna、Fossaluzza、Klett、Langston、Marquip、Massenzana、Pallmac、Peters、 Rapidex、Ringwood、Roda Serco、Simon、S&S、Terdeca、Ward、Unitedand 等。
雖說部分企業(yè)可能已組成更大的聯(lián)盟,或是變更所有者后更為成功。但不可否認的是,當前不少設備制造商仍在苦苦掙扎。此外,我們所看到的是,歐美地區(qū)設備供應商的情況并不好過,而來自亞洲的設備供應商則逐漸開始占領全球市場。
為什么有些設備供應商被淘汰了,而有些還在不斷發(fā)展?有人認為這是市場優(yōu)勝劣汰的必然規(guī)律,有人認為這是企業(yè)決策失誤造成,有人覺得是企業(yè)糟糕的管理將其推向了火山口。事實上,除了適用于世界各地的商業(yè)競爭法則,瓦楞包裝行業(yè)同其他包裝行業(yè)一樣發(fā)生了一些變化,如與金屬罐頭和玻璃容器行業(yè)相比,兩者之間唯一的區(qū)別在于:玻璃容器和金屬包裝的需求在萎縮,而全球范圍內(nèi)對瓦楞包裝的需求在穩(wěn)步增長,但為什么這么多優(yōu)秀的公司在一個不斷增長的市場環(huán)境中遭遇財務窘境呢?
我們了解到:在過去的30年內(nèi),瓦楞紙箱生產(chǎn)企業(yè)的數(shù)量在減少;對紙箱廠的兼并和收購導致業(yè)務合并和低投資周期;瓦楞紙箱廠已經(jīng)學會了提升機器產(chǎn)能和效率,并減少對新設備的投資。雖然這些原因確實對瓦楞紙箱行業(yè)的設備供應商造成一些影響,但不能算作是真正的原因。因為東歐市場近年來的發(fā)展為不少設備供應商帶來了更多新的商機。業(yè)內(nèi)不少供應商之所以變更所有者或規(guī)??s小,主要是因為每臺設備的銷量小,而創(chuàng)新研發(fā)成本極高,但其售價又較低。
如果我們將20年前整線的價格與如今的價格做個比較,我們無法忽視的事實就是,如今2.5m門幅、每分鐘300m的瓦線比那時更便宜。試想如果將瓦線提升的速度、更高的自動化水平、安全、精度和品質等因素計算到創(chuàng)新成本中去,那么瓦線制造商哪來更多資金投入到技術創(chuàng)新中去呢?
舉例來說,一家公司決定開發(fā)一套新的紙箱加工設備,比如說帶伺服驅動的圓壓圓模切及,或者糊盒機。如果這種高端設備的最終售價為200萬歐元,那么設備制造商通常會有少于10%的利潤。這臺設備的原型及開發(fā)成本差不多在最終市場銷售價的3-5倍,這就意味著設備制造商至少要投入600萬歐元用于研發(fā)。
這意味著這家公司必須以最終10%的利潤銷售出30臺設備才能收回成本,通常一臺設備進入市場得到認可至少需要2年,而3年后才能得到投資回報。很少有這樣的設備供應商擁有足夠大的市場份額和資本,以支撐他們做出類似的創(chuàng)新投資。這也很難被稱為系列產(chǎn)品,因為幾乎瓦楞紙箱行業(yè)所使用的所有設備都是為客戶定制的,通常被稱為自定義解決方案。
與此同時,我們必須意識到CE認證給設備制造商帶來的負擔。沒人考慮過在超過10年時間內(nèi)使用8中語言為生產(chǎn)和維護完整檔案所帶來的成本。每種設備情況不同,一般來說每種語言的成本是5萬歐元。對大部分設備制造商來說,這通常是成本的重要組成部分。由于全球投資模式的周期性質,許多公司在決定開發(fā)新技術后,選擇在財政困難時期終止項目,僅僅是因為預計的投資回報率不達標。
與此同時,歐美的設備制造商面臨著大量的來自于亞洲同行們的市場壓力,他們提供了類似的但價格更低的產(chǎn)品,從而導致歐美同行的生存壓力更大。這就像過去10年內(nèi)意大利設備制造商所遇到過的競爭一樣。當時,不少意大利的制造商試圖通過創(chuàng)新和低價來爭奪市場,但最終結果是有些企業(yè)被合并了,有些企業(yè)則被淘汰了。
對于西方的設備供應商來說,唯一使其保持競爭力的方式在于提供更加卓越的產(chǎn)品品質、創(chuàng)新和服務,當然這需要在人力和設施方面進行投入,以及為實現(xiàn)合理回報的最關鍵的訂單數(shù)量。一般在查看供應商的年度報告的時候,取得成功的關鍵在于,他們在新設備銷售方面的利潤遠低于其他行業(yè)。即使是財務最健康的大公司在新設備的銷售方面,其利潤還達不到10%。
在一個被設備價格所主導的市場中,想要提高最初的市場售價是很難做到的。因此一般利潤可能會來源于零配件、服務,或是其他的售后產(chǎn)品。這種理念來源于打印機,由于激烈的市場競爭,打印機一般都很便宜,但長期的墨水費用會很高。如果你的市場是類似的情況,那么復制這樣的策略并非難事。
在過去的10年內(nèi),除了能源成本,零配件、耗材和服務的成本已經(jīng)遠超其他相關成本。為了保證足夠的營業(yè)收入和利潤,這導致設備供應商別無選擇只能在零配件、耗材等方面提升價值,在有利潤壓力的情況下,零配件、售后服務,以及將來的其他先關產(chǎn)品或許是唯一的贏利點。
對絕大多數(shù)的瓦楞紙箱企業(yè)來說,在每年的預算和年度報告中,不斷上漲的維護成本和耗材成本始終是一個無法回避的問題。在瓦楞紙箱行業(yè),紙箱價格的上漲通常由以下幾個因素觸動:1,紙張價格;2,能源成本;3,運輸成本;4,勞動力成本。
這些通常都是紙箱廠和客戶在溝通售價調(diào)整時談到的主要問題。當紙箱廠習慣于降低機器售價,并替換供應商以獲取更低的耗材成本的時候,對于設備制造商的制造成本顯然不會關注太多。想要2-4年內(nèi)收回成本,對于設備制造商來說更是難事。
不幸的是,這種情形加劇了設備價格的壓力。許多紙箱廠在繼續(xù)尋找來自于中國或其他地方價格的更低供應商,而不是和傳統(tǒng)重要的設備供應商討論如何雙贏,這使得傳統(tǒng)的西方設備制造商所面臨的局面更加惡化。
如果有人問,中國和臺灣地區(qū)的設備供應商是否在瓦楞設備及技術方面取得了重大發(fā)明或創(chuàng)新時,你會發(fā)現(xiàn)這個問題很難回答。幾乎每個人都承認,大部分重要的創(chuàng)新技術基本上都來源于歐美地區(qū),唯一例外的或許就是少數(shù)的日本和臺灣地區(qū)的設備制造商。
因此,我們必須承認,如果希望歐美和日本的設備供應商繼續(xù)在機器創(chuàng)新方面投資,那么我們也必須與他們協(xié)商好,什么是負擔得起的,什么是真正需要的。如果你同意這些,你也必須支持這些制造商。直到有一天,亞洲新的設備制造商開始自己進行重大的發(fā)明創(chuàng)新,并有了完整的CE認證。
更為重要的是,任何一個行業(yè)都應該了解他的上下游。一些如FEFCO和TAPPI這樣的瓦楞紙箱協(xié)會在協(xié)調(diào)供應商方面做出了非常優(yōu)秀的工作,然而未來需要做的事情還更多。不少紙箱廠在采購設備的時候對于設備并不了解,他們更關注的是機器的售價和回報,這當然是可以理解的,但對任何一個企業(yè)來說,必須考慮更長遠的發(fā)展計劃,而不單單是眼前的得失。