夾江手工造紙：再現“四大發明”的古老榮光

夾江馬村一帶，山嶺溝壑之間，竹林遍生，郁郁蔥蔥，自古以來，造紙業非常興旺。其傳承古法的手工舀紙制造技藝，上承晉代的“竹紙”生產工藝，下與明代《天工開物》所載工序完全相合，再現了偉大的蔡倫造紙術，至今仍閃爍著中華民族源遠流長的文明華光。
　　
　　正月十四祭“紙圣蔡倫”
　　
　　農歷正月十四，四川夾江馬村鄉金華村的紙農楊占堯早早地就起床了。他先是圍著屋前院壩里成捆堆放的一大堆竹麻轉了一圈，然后又走進他家寬敞的造紙作坊，將石槽內的紙耙等物什擺放整齊。之后，他上樓叫醒了尚在熟睡的兒子，囑咐他早點上街買菜和香蠟紙錢，再快點回家把雞殺了。他之所以做這樣的安排，是因為正月十四是“紙圣蔡倫”的誕辰日，而當地紙農每年都是在正月十四祭祀蔡倫之后開始忙碌的。
　　
　　楊占堯是當地有名的手工造紙能手，因為能抄出一丈二尺的大國畫紙，曾被縣里評為“紙狀元”。這個榮譽，楊占堯十分看重，他一直將那幅寫有“紙狀元”三個大字的橫幅掛在堂屋最顯著的位置。他說，他家世代以造紙為生，終于得了個“狀元”，也算可以慰藉先祖之靈了。
　　
　　楊家是在三百多年前那場著名的“湖廣填四川”的移民浪潮中，從湖北麻城孝感遷徙千里來到夾江的。當年，入川先祖為了生計，不得不到當地造紙戶的作坊里做伙計，學手藝，逐漸建家立業，而為名噪一方的造紙大戶。從此，楊家將立家之本的手工造紙手藝作為傳家之寶，代代相傳，至楊占堯已有十四代。
　　
　　但夾江造紙的歷史，卻是早在楊家等移民入川之前的若干朝代。有專家推論，其時隨著蔡倫造紙術的日臻成熟和不斷推廣，兩晉時期，我國開始出現“新式竹紙”，而夾江一帶自古都用竹材造紙，或許多竹的夾江，其悠久的手工造紙史該從晉代算起。
　　
　　不過從今天可以詢查的史料，夾江“竹料手工造紙”始于唐，興于明，盛于清。宋代，與夾江相鄰的四川眉山系中國五大印書基地之一，夾江“竹紙”因此開始廣泛地用于印刷行業。明代，夾江全縣紙產量已占全國的三分之一，這在明代《名勝志》所記載的史實可見一斑：“嘉定（夾江明時屬嘉定府）尖山下皆紙坊，楮薄如蟬翼而堅，質可久……”康熙初年，夾江的“長簾文卷”和“方細土連”二紙經康熙親自試筆后，被欽定為“文闈卷紙”和“宮廷用紙”，夾江紙更是名聲大噪，除每年定期解送京城供科舉考試和皇宮御用外，各地商人云集夾江，爭相采購夾江紙品。夾江因此而自古享有“蜀紙之鄉”的美稱，是千年傳統手工造紙的典范之地。
　　
　　蔡翁古法造紙遺風依存
　　
　　夾江傳統手工造紙作坊主要集中在縣城西北的馬村，一進入村口，便看見民居檐下成捆堆放著的大量蓑草，一群老人和婦女正在仔細去掉其中的雜草。而茂密的竹林中，則到處都橫陳著新伐的竹麻。一路上都看得見一些爬滿青苔的廢棄篁鍋、石缸、石窖、石碓、石臼之類的東西。楊占堯說，蓑草和竹麻就是造紙的主要原料，但要將它們變成潔白的紙張，卻是一個漫長的過程。
　　
　　其實，關于夾江手工造紙工藝，夾江迎江鄉古佛寺那座立于清代道光十九年的“蔡翁碑”便有精煉概述。上面鐫刻的“砍其麻（竹）、去其青、漬以灰、煮以火、洗以頭、舂以臼、抄以簾、刷以壁”二十四字，不僅概括了夾江手工造紙的漚、蒸、搗、抄四個環節、72道工序的全過程。也實則與明代《天工開物》所述別無二致。
　　
　　據楊占堯講，以往每年5、6月及10、11月的時候，馬村山嶺茂密的竹林深處，伐竹的山歌此起彼伏，人們將數以百萬斤的當年生嫩竹砍下運送到山下的大池窖中水漚殺青，然后通過槌打、漿灰、蒸煮、煮料、浸泡、發酵、搗料、加漂、下槽、抄紙、榨紙、刷紙、整理切割等繁復工序，歷時3個多月才能將一張潔白的手工紙造出來。
　　
　　繁復的工序，漫長的過程，卻也有許多生動的勞動場景讓人回味。“氣氛最熱烈的就要數‘蒸篁鍋’了，七八個手持一丈五尺長舂桿的漢子站在篁鍋頂部，一邊喊著竹麻號子，一邊將鍋內的竹麻用力舂碎。粗獷的號子又與篁鍋一旁石壩上細打選料的婦女嬉笑聲互相逗趣，簡直熱鬧得很。”說罷，生性活潑的楊占堯就吼起嗓子唱將起來：
　　
　　蔡倫先師把紙造，王母娘娘出藥方。
　　
　　一瓢花藥一瓢漿，神仙指點成紙張。
　　
　　學生用來做文章，中舉聞名天下揚。
　　
　　那頗顯男人氣力的聲音，在初春的寂靜山林中飄蕩而去，又回響過來，有種蒼莽的味道。聲起風響，這千年紙鄉自然就古風浩浩了。
　　
　　但當我站在馬村人曾經引以為傲的那口能裝容數萬斤竹子的巨大篁鍋前的時候，卻是一派的冷清。原因是那些復雜的造紙工藝，已經被簡化掉了許多，那種熱鬧而生動的勞動場景已是多年不再上演了。
　　
　　楊占堯解釋說，近年來隨著技術的改進，統一制漿代替了篁鍋，打漿機代替了腳碓，千斤頂代替了木紙榨，生產周期大大縮短，現在規模較大的紙坊甚至僅需20天左右就可以制出一批一流的國畫紙了。“不過，像抄紙、啟紙和晾紙等講求技術的工藝都還依然保持著傳統的手工操作。”這一點，在我后來再次來到楊家作坊后有所體會。
　　
　　“抄紙這道工序是造紙里面最具技術性的了。從紙槽里抄起紙漿來時，全靠經驗來控制每張紙的厚薄度，紙漿抄得不均勻，一張紙就會一邊厚一邊薄。這是現代工藝所無法代替的。”說話間，只見楊師傅擼起袖子把一張寬闊的竹簾放進米白色的水里，雙手一抄，前后一晃，一層白色的纖維就上了簾，一張宣紙就這樣做出來了。而就是這么瞬間的一抄一晃，那竹簾上鋪就紙絮閃耀的溫潤光澤，卻得以讓我想象到其時蔡倫在反復實踐發明造紙術時的靈光一閃。
　　
　　大千制紙造福夾江
　　
　　夾江手工造紙雖保持了中國傳統造紙的工藝流程，但其時一直都是“竹紙粗精大小皆備……皆售之下南川東等地，精者用作書簽，粗者用作神楮。”所謂神楮，就是迷信用紙。而直至著名畫家張大千的到來，才使得夾江手工造紙真正成為中國書畫用紙的主要生產基地，并與安徽分爭宣紙天下。
　　
　　抗戰時期，大千先生曾兩次來到夾江，同槽戶共同研討造紙技藝，經多方探索后，指導造紙師傅在竹漿中添加麻等長纖維材料，使紙的強度大大提高，并制成有云紋暗花和有“蜀箕”“大風堂”字樣的高級書畫紙，從此開創出新一代的夾江書畫紙。后來，大千先生在試用夾江書畫紙時，多次提筆稱贊：“大有宋楮風韻，不可多得矣。”如今馬村人造紙，都懂得在竹子中添加棉麻、索草、桑皮等長纖維原料，以提高紙的質量。
　　
　　在今天的夾江馬村鄉石堰村，大千先生當年與槽戶共同研討造紙技藝的那座四合院依然掩映在蔥蘢的竹林之中，只是早已經被更名為“大千紙坊”了?，F在，“大千紙坊”及其周邊的農戶依然造紙。當我用手仔細地摩挲著那些剛整理切割好的新紙時，當地紙農無不驕傲地告知說，“這些紙都是沿用大千先生的方法，不僅好賣，也有不少書畫家慕名前來訂購。”
　　
　　紙的進化史
　　
　　翻開歷史典籍，從紙的發現，到造紙術的發明，這個神奇過程，實則是一個充滿人類智慧的漫長的創造史。
　　
　　在紙發明之前，我國記事多靠龜甲、獸骨、竹簡、木牘、縑帛以及金石之類。
　　
　　公元前三世紀，在我國人口集中的城市，開始出現洗滌作坊。洗滌工人在用皂莢和草木灰等洗刷麻制品的過程中，發現洗滌液蒸發后，麻纖維干結在盆底的現象。人們揭起這些餅狀的麻纖維結片,不僅用來包裹東西，也代替竹簡木牘在上面寫字和畫地圖等。從偶然發現到有意地作為洗滌作坊的副產品制作一些，于是，為人類文化傳播、文明傳承作出卓越貢獻的神奇之紙就發明了。
　　
　　但直到公元一世紀的東漢時期，在宮廷任尚方令的蔡倫，通過擴大造紙原料來源和不斷完善的造紙工藝，偉大的造紙術才開始作為造紙的一種專門技術全面推廣。而此時的歐洲，尚在使用羊皮和草葉寫字。
　　
　　隨著造紙技術的日臻成熟和不斷推廣，公元三到四世紀，紙基本取代絹帛、簡牘而成為我國唯一的書寫材料。
　　
　　到公元六到十世紀的隋唐五代時期，我國除了麻紙、楮皮紙、桑皮紙、藤皮紙外，還出現了檀皮紙、瑞香皮紙、稻麥乾紙和新式的竹紙。尤其在南方產竹地區，豐富的竹材資源使竹紙得到迅速發展，其中又以四川夾江一帶最為興旺。