造紙術(shù)是中國(guó)四大發(fā)明之一,是人類(lèi)文明史上的一項(xiàng)杰出的發(fā)明創(chuàng)造。
早期,古代埃及人利用尼羅河的紙草來(lái)記述歷史;在古代的歐洲,人們還長(zhǎng)時(shí)間地利用動(dòng)物的皮(如羊皮)來(lái)書(shū)寫(xiě)文字;而中國(guó),在造紙術(shù)發(fā)明。以前,甲骨、竹簡(jiǎn)和絹,書(shū)是古代用來(lái)供書(shū)寫(xiě)、記載的材料。但是甲骨、竹簡(jiǎn)都比較笨重,秦始皇一天所閱讀的奏章,就要整整一車(chē);絹帛雖然輕便,但是成本非常昂貴,也不適于書(shū)寫(xiě)。到了漢代,由于西漢的經(jīng)濟(jì)、文化迅速發(fā)展,甲骨和竹簡(jiǎn)已經(jīng)不能滿足發(fā)展的需求,從而促使了書(shū)寫(xiě)工具的改進(jìn)一紙被發(fā)明出來(lái)。造紙是一項(xiàng)重要的化學(xué)工藝,紙的發(fā)明是中國(guó)在人類(lèi)文化的傳播和發(fā)展上所做出的一項(xiàng)十分寶貴的貢獻(xiàn),是中國(guó)史上的一項(xiàng)重大的成就,對(duì)中國(guó)歷史的發(fā)展也產(chǎn)生了重要的影響。
公元105年(東漢元興元年),蔡倫在東漢京師洛陽(yáng)總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn),并通過(guò)潛心研究改進(jìn)了造紙術(shù),以樹(shù)皮、麻頭、破布、舊漁網(wǎng)等作為原料進(jìn)行造紙。這大大提高了紙張的生產(chǎn)效率,擴(kuò)大了紙的原料來(lái)源,降低了紙的成本,為紙張取代竹、帛開(kāi)辟了前景,為文化的傳播創(chuàng)造了有利的條件。關(guān)于蔡倫發(fā)明造紙術(shù),據(jù)《后漢書(shū)·蔡倫傳》記載:“自古書(shū)契,多編以竹簡(jiǎn);其用鎌者,謂之為紙。締貴而簡(jiǎn)重,并不便于人。倫乃造意,用樹(shù)膚、麻頭及敝布、魚(yú)網(wǎng)以為紙。”后世遂尊他為我國(guó)造紙術(shù)的發(fā)明人。如«后漢書(shū)»中記載:“倫用樹(shù)膚、麻頭及敝布、魚(yú)網(wǎng)以為紙。元興元年(公元1o5年)奏上之,帝善其能,自是莫不從焉,故天下咸稱(chēng)'禁1候紙'。”
公元105年發(fā)明造紙術(shù)后,造紙術(shù)就從河南向經(jīng)濟(jì)文化發(fā)達(dá)的其他地區(qū)傳播。蔡倫被対到陜西洋縣為龍亭候,造紙術(shù)就傳到漢中地區(qū)并逐漸傳向四川。據(jù)蔡倫家鄉(xiāng)湖南未陽(yáng)的民間傳說(shuō),蔡倫生前也向家鄉(xiāng)傳授過(guò)造紙術(shù)。東漢末年山東造紙業(yè)比較發(fā)達(dá),出過(guò)東來(lái)縣(今被·縣)的造紙能手左伯。另外,紙和造紙術(shù)通過(guò)絲綢之路也先后傳向北方各少數(shù)民族地區(qū)。
造紙術(shù)到公元7世紀(jì)初期(隋末唐初)開(kāi)始東傳到朝鮮、日本;8世紀(jì)西傳入撒馬爾罕,就是后來(lái)的阿拉伯,接著又傳入巴格達(dá);10世紀(jì)傳到敘利亞的大馬士革、埃及的開(kāi)羅和摩洛哥;13世紀(jì)傳入印度;14世紀(jì)傳到意大利,意大利的很多城市都建了造紙廠,成為歐洲造紙術(shù)傳播的重要基地,從那里在傳入到德國(guó)、英國(guó);16世紀(jì)傳入俄國(guó)、荷蘭;17世紀(jì)傳到美國(guó);19世紀(jì)傳入加拿大。造紙術(shù)的發(fā)明與傳播,使文字的載體成本得到了大幅度的下降,知識(shí)在平民中的普及得以實(shí)現(xiàn),從而極大地推動(dòng)世界文化、科技、經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
盡管造紙術(shù)發(fā)明于中國(guó),并且我國(guó)的造紙業(yè)在很長(zhǎng)的歷史時(shí)期內(nèi)都處于世界領(lǐng)先地位,但由于我國(guó)封建社會(huì)歷史太長(zhǎng),手工工藝與應(yīng)用技術(shù)的發(fā)展未能上升到機(jī)械化生產(chǎn)的水平,長(zhǎng)期以來(lái)僅僅利用水碓等簡(jiǎn)單水利機(jī)械造紙。而在17到18世紀(jì),歐洲資產(chǎn)階級(jí)革命解放了生產(chǎn)力,隨之而來(lái)的產(chǎn)業(yè)革命已將手工造紙推向全面機(jī)械化階段,使西方的造紙工業(yè)超過(guò)了發(fā)明造紙術(shù)的中國(guó)。知道中華人民共和國(guó)成立后,中國(guó)才成批建設(shè)了大型機(jī)制紙廠,逐步形成了基本自給的造紙工業(yè)體系。特別是改革開(kāi)放以來(lái),我國(guó)的紙張新品種和產(chǎn)量都在大幅度的增長(zhǎng),據(jù)中國(guó)造紙協(xié)會(huì)調(diào)查,2003年全國(guó)紙及紙板產(chǎn)量4300萬(wàn)噸,較2002年的3780萬(wàn)噸增長(zhǎng)了13.76%;二根據(jù)中國(guó)2011中國(guó)造紙年鑒,2010年全國(guó)紙及紙板產(chǎn)量9270萬(wàn)噸,比2005念得5600萬(wàn)噸增長(zhǎng)65.5%,年平均增長(zhǎng)10.6%。
我國(guó)的制漿原料,尚以草類(lèi)等非木材原料為主,逐步增加木材比重是我國(guó)造紙工業(yè)的原料方針。我國(guó)造紙工業(yè)原料方針是:“中國(guó)造紙?jiān)辖Y(jié)構(gòu)是轉(zhuǎn)向以木材為主要原料,逐步形成以木材纖維為主,擴(kuò)大廢紙回收利用,科學(xué)合理使用非木材纖維的多元化原料結(jié)構(gòu)。”國(guó)務(wù)院2002年2月又公布了《全國(guó)林紙一體化工程建設(shè)“十五”及2010年專(zhuān)項(xiàng)規(guī)劃》。“十一五”期間造紙行業(yè)認(rèn)真貫徹落實(shí)了《中華人民共和國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展第十一個(gè)五年規(guī)劃綱要》提出的“調(diào)整造紙工業(yè)原料結(jié)構(gòu)、降低水資源消耗和污染物排放、淘汰落后草漿生產(chǎn)線,是有條件地地區(qū)實(shí)施林紙一體化工程”的要求,在“十一五”期間,中國(guó)制造工業(yè)充分利用國(guó)內(nèi)外兩種資源,大力推進(jìn)林紙一體化工程建設(shè),加強(qiáng)國(guó)內(nèi)廢紙回收業(yè)充分利用國(guó)內(nèi)外兩種資源,大力推進(jìn)林紙一體化工程建設(shè),加強(qiáng)國(guó)內(nèi)廢紙回收利用和關(guān)停落后草漿生產(chǎn)線,提高了國(guó)內(nèi)木漿和廢紙的供給能力,使原料結(jié)構(gòu)有所調(diào)整。2005-2010年,木漿用量由1130萬(wàn)噸增至1859萬(wàn)噸,木漿占總用漿量的22%,其中,國(guó)產(chǎn)木漿用量有371萬(wàn)噸提高到708萬(wàn)噸,占總用漿量的8.4%;廢紙漿由2810萬(wàn)噸增至5305萬(wàn)噸,占總用漿量的54.0%提升至62.7%;其中國(guó)產(chǎn)廢紙漿由1448萬(wàn)噸增至3213萬(wàn)噸,占總用漿量的比例有27.8%提升至38.0%;非木漿總量基本不變,由1260萬(wàn)噸略上升至1297萬(wàn)噸,占總用量的比例則由24.3%降至15..3%。因此,中華民族不僅有理由為造紙術(shù)的發(fā)明而驕傲,也完全有理由為六十多年求持別是近十幾年來(lái)造紙工業(yè)的發(fā)展而歡欣。雖然日前我國(guó)造紙業(yè)的技術(shù)裝備備、品種和質(zhì)量等和國(guó)際先進(jìn)水平還有較大差距,但是在不遠(yuǎn)的將來(lái),我國(guó)應(yīng)該能夠成振造紙術(shù)發(fā)明之邦的神威。
另外,曽經(jīng)有人提出在東漢之前的西漢就已經(jīng)發(fā)明了紙的觀點(diǎn),國(guó)外也曽有人聲稱(chēng)發(fā)明造紙術(shù)的國(guó)家不是中國(guó)。這些觀點(diǎn)是缺乏根據(jù)的,也是完全站不住腳的觀點(diǎn)。
1987年9月11日,中國(guó)造紙學(xué)會(huì)在北京科技會(huì)堂舉行紀(jì)念蔡倫發(fā)明造紙術(shù)1882周年大會(huì)。據(jù)《紙和造紙》雜志刊登的大會(huì)通訊記載,著名科學(xué)家、中國(guó)科協(xié)名譽(yù)主席、政協(xié)副主席周培源和中國(guó)造紙學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)王毅之作了重要發(fā)言。會(huì)上,周培源說(shuō),“造紙術(shù)是我國(guó)古代的四大發(fā)明之一。公元105年,東漢蔡倫造紙術(shù)的發(fā)明,為推動(dòng)人類(lèi)歷史文明的發(fā)展做出了巨大的貢獻(xiàn)。”“不僅在我國(guó)的歷史文獻(xiàn)上,而且在國(guó)際文化界中早有定論”,“決不可輕率地貶低蔡倫和修改歷史”。
針對(duì)企圖否定蔡倫是造紙術(shù)發(fā)明人、否定中華人民共和國(guó)是造紙的發(fā)明國(guó)的歪風(fēng),1990年8月18日一22日在比利時(shí)南部城市馬爾梅迪舉行的國(guó)際造紙歷史協(xié)會(huì)第2o屆代表大會(huì)一致認(rèn)定,蔡倫是造紙術(shù)的偉大發(fā)明家,中華人民共和國(guó)造紙術(shù)的發(fā)明國(guó)。